过去渔民所形容东山岛是：“吃是蕃薯䊀，配是鰮仔土（小鱼名），行是倒退步，睡是珍珠铺（指海沙），盖是龙虎莆（指破棉被）”，“五都（指东山）吃蕃薯䊀”，“三日不下雨，变成火烧埔”，“既无河又无泉的十年九旱孤岛”，“死山（山都光秃秃的石头，不长木），活沙（春夏是农地，秋冬成沙滩，而风来沙飞覆压田地、房子），风大（常刮台风影响渔业生产，今年1月至10月的300天中，有135天是6级以上大大风，32天5级的西南风）贫瘠地瘦，看天生产，望海为田”。我们要把它改变成一个美丽幸福富裕的海岛。

　　——1957年12月18日，谷文昌在中共福建省第一届代表大会第二次会议上关于认真学习改进领导方法的发言